サンビーム・グランプリ

サンビーム社は1897年に自転車製造業として起業され、1900年には自動車製造に進出。高級車開発にはモータースポーツ技術が必須との考えから1907年にはレース参戦を開始し、主要レースで大きな成功をおさめた。1909年にヒルマン社から移籍した技術設計者ルイス・コータレンの手によってほとんどの部品を自製するようになり、サンビームの開発はさらに進歩していった。コータレンは「レースは車を改良する」と考え、サンビーム車の優秀さを研ぎ澄ませるためにモータースポーツに好んで参加した。

展示車は第一次世界大戦後の1922年、フォーミュラ新規定（排気量2リッター以下、車重650㎏以上）が導入されたストラスブール・グランプリ用に製造された4台の内の1台である。パワーユニットとして英国で初めてDOHC 4バルブエンジンが採用されており、後部に縦方向にスペアホイールを搭載する流線形のアルミニウム製ボディが特徴的だった。当時は前輪にブレーキを装着することは操舵の妨げになると考えられていたが、サンビームは制動距離を短縮するために前輪にもブレーキが必要であることを証明してみせた。これはモータースポーツを通じて「自動車にとって何が大事か」を決定的にしたエピソードの一つであり、それ以降、すべての自動車に前輪ブレーキ装着が普及していくことになる。